Keşif ve Temel Özellikler
3I/ATLAS, 1 Temmuz 2025'te NASA tarafından finanse edilen ATLAS sistemi tarafından Güneş'ten yaklaşık 420 milyon mil uzaklıkta keşfedilmiştir. Üçüncü yıldızlararası nesne olarak adlandırılan bu cisim, C/2025 N1 (ATLAS) katalog numarasıyla da bilinmektedir.
Çekirdeğinin büyüklüğü belirsizdir çünkü yansıtıcı toz kabuğuyla çevrili aktif bir kuyruklu yıldızdır. Tahminler çekirdek çapının 0,8 ile 24 kilometre arasında değiştiğini göstermektedir. Koma yapısı yaklaşık 700.000 kilometre çapında olup, Güneş'ten çok uzakta bile etkin gaz ve su salınımı yapması, 3I/ATLAS'ı nadir kuyruklu yıldızlardan biri yapmaktadır.
Gözlem ve Araştırmalar
Keşfedildiği 1 Temmuz 2025 tarihinden bu yana düzenli olarak izlenen 3I/ATLAS, yalnızca yer tabanlı teleskoplarla değil, aynı zamanda Hubble ve James Webb başta olmak üzere pek çok uzay görevi tarafından da takip edilmektedir. ESA/NASA'nın ortak misyonu SOHO, 15-26 Ekim 2025 tarihleri arasında cismin Güneş yakınındaki görüntüsünü başarıyla yakalamıştır.
Polarimetri gözlemleri, kuyruklu yıldızın daha önce gözlemlenmiş hiçbir asteroid veya kuyruklu yıldızda görülmeyen derin ve dar bir negatif polarizasyon dalı sergilediğini ortaya koymaktadır. Bu bulgular, 3I/ATLAS'ın başka bir yıldız sisteminde oluşmuş olduğunu ve evrenin farklı bölgelerindeki kimyasal ve fiziksel koşullar hakkında çok değerli ipuçları sunduğunu göstermektedir.
Dünya'ya Yaklaşım ve Gözlem Fırsatları
3I/ATLAS, 29 Ekim 2025'te Güneş'e en yakın geçişini tamamladıktan sonra Güneş Sistemi'nin dışına doğru ilerlemektedir. 19 Aralık 2025 tarihinde Dünya'dan yaklaşık 270 milyon kilometre uzaklıkta olması beklenmektedir. Herhangi bir çarpma tehlikesi oluşturmayan bu cisim, sıra dışı özellikleriyle ilgi odağı olmaya devam etmektedir.
Amatör gökbilimciler, Kasım 2025 sonuna kadar Kuzey Yarım Küre'den sabah saatlerinde en az 20-30 santimetre çaplı bir teleskopla gözlem yapabilmektedir. Kasım ve Aralık 2025 civarında Dünya'ya en yakın konumuna ulaşan 3I/ATLAS, henüz bir süre daha gözlemlenebilecek durumdadır.